Character Technologies, provozovatel platformy Character.AI, podal v pondělí 12. října dobrovolný návrh na reorganizaci podle Chapter 11 u konkurzního soudu pro stát Delaware. Jde o soudem řízený prodej majetku, který má být podle samotné společnosti uzavřen do konce listopadu nebo začátku prosince. O záchranu firmy v dosavadní podobě se nikdo nepokouší.
Vstupní nabídku už má firma na stole. Walt Disney Company nabízí 20 milionů dolarů za vybraná aktiva a nevýhradní trvalou licenci k části duševního vlastnictví Character.AI. Disney přitom vystupuje jako takzvaný stalking-horse bidder: její nabídka stanoví minimální cenu, od které se bude v aukci licitovat dál. Soudní podání odhaduje majetek i dluhy firmy v rozmezí 50 až 100 milionů dolarů.
Na tom čísle je propad vidět nejlíp. Character.AI atakovala v roce 2023 miliardovou valuaci. Dnes se o její zbytky licituje za dvacet milionů.
Od Googlu k soudu
Historie firmy je učebnicový případ toho, co se v branži říká reverse acqui-hire. V srpnu 2024 poskytla Character.AI Googlu nevýhradní licenci na svou technologii velkých jazykových modelů. V říjnu téhož roku pak zakladatelé Noam Shazeer a Daniel De Freitas odešli se zhruba třiceti výzkumníky do Google DeepMind. Celková hodnota transakce se udává kolem 2,7 miliardy dolarů, přičemž zdroje se rozcházejí v tom, zda se to číslo vztahuje primárně k licenci, nebo k odchodu týmu. Firma po té operaci přestala vyvíjet vlastní modely a přeorientovala se na spotřebitelský produkt, tedy na samotnou chatovací platformu.
Což fungovalo, dokud se neukázalo, kdo ji používá.
V říjnu 2025 Character.AI zakázala uživatelům pod osmnáct let otevřené konverzace s chatboty. Nebylo to gesto dobré vůle. Předcházely mu žaloby rodin, jejichž děti po interakcích s chatboty zemřely nebo se o to pokusily. Matka čtrnáctiletého chlapce z Floridy, který si v roce 2024 vzal život, zažalovala Character.AI společně s Googlem a Alphabetem. Rodiny z Texasu tvrdily, že chatboti jejich děti naváděli k sebepoškozování a k násilí. Firma zpočátku argumentovala, že výstupy jejích modelů jsou chráněny prvním dodatkem americké ústavy. V lednu 2026 několik žalob urovnala; podle navazujícího zpravodajství byl stranou dohod i Google. V květnu 2026 přišla žaloba od státu Pensylvánie: jeden z chatbotů se podle ní vydával za licencovaného lékaře a uváděl vymyšlené číslo pensylvánské licence.
Generální ředitel Colin Adams mluví o „významných právních, regulatorních a provozních tlacích“. K volbě konkurzního řízení dodal, že „správní rada dospěla k závěru, že soudem řízený prodej dává firmě nejlepší příležitost“ maximalizovat hodnotu pro zúčastněné strany.
Disney na obou stranách stolu
Nejpozoruhodnější je na celé kauze role Disney. V září 2025 poslala firmě předžalobní výzvu kvůli neoprávněnému používání svých postav – na platformě se daly najít verze Elsy, Moany, Petera Parkera nebo Dartha Vadera. Character.AI je odstranila. O rok později, v září 2026, Disney najala bývalého generálního ředitele Character.AI Karandeepa Ananda na pozici technologického šéfa a přibrala i několik lidí z jeho technického týmu.
Teď tedy stejná společnost podává nabídku na aktiva firmy, kterou předtím obvinila z porušování autorských práv, a kupuje si k nim nevýhradní licenci. Pro Disney je to patrně výhodná cesta, jak získat technologii chatbotů hrajících postavy, aniž by si k ní koupila pověst platformy, která se dostala do novin kvůli mrtvým dětem. Jak moc z toho nakonec vznikne skutečný produkt, se dnes odhadnout nedá.
Co to znamená pro uživatele
Platforma mezitím běží dál a všechny služby jsou dostupné. Předplatné zůstává aktivní a účtování se podle firmy nemění, předplatitelé mají dostat předem upozornění, pokud se změny dotknou placených funkcí. Ochrana soukromí a práce s daty se nemění, uživatelé si mohou účet smazat nebo svá data vyexportovat přímo v aplikaci nebo na webu. Soudní dokumenty jsou k dispozici na stránce, kterou pro firmu spravuje Stretto, Inc. jako správce pohledávek a oznámení.
Pozor na jedno: firma otevřeně počítá i s tím, že prodej nikam nevede. Pokud z aukce nevyjde nabídka, která zahrnuje další provoz platformy, Character.AI se podle vlastního oznámení uzavře. Kdo si tam za ta léta nasbíral stovky konverzací, neměl by export odkládat.
Precedent, který si zapamatujeme
Character.AI byla jedna z prvních firem, které dokázaly, že si lidé budou s jazykovým modelem povídat dobrovolně a dlouho – bez produktivního účelu, jen tak, pro ten rozhovor samotný. Dnes je z ní první velké jméno generativní AI vlny, které skončilo u konkurzního soudu.
A je dobré být přesný v tom, co ji tam dostalo. Nezničila ji konkurence od OpenAI ani ztráta zájmu uživatelů. Dostaly ji žaloby, regulace a chybějící vlastní modelová základna po odchodu zakladatelů k Googlu. Pro ostatní provozovatele společenských chatbotů z toho plyne jedna cena, kterou lze spočítat: moderaci nezletilých a právní krytí jde odkládat jen do první prohrané žaloby.
Rozpory mezi zdroji
Firemní oznámení z 12. října Disney nijak nezmiňuje; identita vstupního zájemce vyplynula až ze soudních podání a navazujícího zpravodajství. Část médií datuje podání návrhu na 13. října, firemní blog i reportáž Forbesu ale ukazují na pondělí 12. října. Údaj o miliardové valuaci se liší rokem: někde se uvádí rok 2023, jinde se vztahuje k období přibližně rok po kole za 150 milionů dolarů. Informaci o přechodu Karandeepa Ananda do Disney uvádí z prohlédnutých zdrojů jen Forbes.
Zdroje
- An Update on Character.ai – oficiální oznámení firmy, 12. 10. 2026
- Character.AI Files For Chapter 11 Bankruptcy—Disney Offers $20 Million – Forbes, 13. 10. 2026
- From Google Deal to Bankruptcy: Character.AI Files for Chapter 11 – Benzinga, 13. 10. 2026
- Disney Accused Character.ai of Copyright Infringement. Now It’s Bidding on the Bankrupt Startup’s Assets – Inc., 13. 10. 2026
- Character.AI, a Billion-Dollar Start-Up of the ChatGPT Era, Goes Bankrupt – Trending Topics, 13. 10. 2026
- Character.ai files for bankruptcy following lawsuits alleging ties to teen suicides – CNN, 13. 10. 2026
